Um ecomuseu é um instrumento que um poder e uma população concebem, fabricam e exploram juntos. Este poder, com os especialistas, os recursos que ele fornece. Esta população, segundo suas aspirações, seus saberes, suas faculdades de escolha. Um espelho no qual esta população se olha para se reconhecer, no qual ela procura uma explicação para o território ao qual ela está unida, junto àquela população que a precedeu, na descontinuidade ou na continuidade das gerações. Um espelho que esta população tem às suas ordens para melhor se conhecer, com respeito ao seu trabalho, seus comportamentos, sua intimidade. Uma expressão do homem e da natureza. O homem aí é interpretado no seu meio natural. A natureza o é na sua selvageria, mas também como uma sociedade tradicional e a sociedade industrial que são aplicadas à sua imagem. Uma expressão do tempo, quando a explicação remonta o início dos tempos quando o homem apareceu, seu estágio através dos tempos pré-históricos e históricos que ele viveu, relacionado com o tempo que ele vive. Com uma abertura para o tempo de amanhã, sem que, por outro lado, o ecomuseu se coloque como fabricante de sentidos, mas, ao contrário, desempenhe um papel informacional e de análise crítica. Uma interpretação do espaço. Espaços privilegiados, onde se para a observar, onde se caminha. Um laboratório na medida em que ele contribui para o estudo histórico e contemporâneo dessa população e de seu meio e favorece a formação de especialistas nestas áreas, em cooperação com organizações externas de pesquisa. Um conservatório na medida em que ele ajuda na preservação e na valorização do patrimônio natural e cultural dessa população. Uma escola, na medida em que associa essa população à suas ações de estudo e pesquisa, nas quais ele incita a melhor compreender os problemas do seu próprio futuro. Este laboratório, este conservatório, esta escola se inspiram de princípios comuns. A cultura na qual eles estão inseridos é entendida em seu sentido mais abrangente, e eles se preocupam em tornar conhecida a dignidade e a expressão artística, de qualquer parte da população da qual emanem as manifestações. A diversidade aí é ilimitada, mesmo os dados diferindo de um lugar para outro. Eles não se fecham em si mesmos, eles recebem e dão. (RIVIÈRE, 1980, p. 443-445, grifo nosso, tradução Felipe Carvalho).